罗中立，1948年生于重庆。1968年四川美术学院附中毕业后去大巴山工作达十年之久。1978年考入四川美术学院油画专业，罗中立1982年毕业后留校任教。1983年赴比利时安特卫普皇家美术学院学习，毕业回国后仍在四川美术学院任教，在1998年至2015年间担任川美院长。

《春蚕》与名作《父亲》创作于同一时期，此作被艺术家称为《父亲》的姊妹篇: “我的《春蚕》又名《母亲》，画的是一个农村老妇，拿着一簸箕的春蚕，在细心调理，老人银发缕缕，双手青筋暴胀，表现出她的辛劳和对劳动的喜悦。”